Avril 2011 : Beijing - Le Palais d'Eté

Une petite sortie en direction du nord-est à 12 kilomètres de la capitale? Volontiers, direction le Palais d'Eté! Il s'agit en fait d'un grand parc, l'ensemble couvre près de 3 km2 dont les trois-quarts sont occupés par le lac Kunming. Les raisons pour lesquelles l'Unesco a classé ce site sur la liste du Patrimoine Mondial en 1998 sont évidemment culturelles et historiques, mais pas seulement : ce sont ses qualités esthétiques et harmonieuses qui en font l'un des principaux attraits.

En haut, à gauche, Yihe park, c'est bien ça

"Le palais d'Été de Beijing, créé en 1750, détruit en grande partie au cours de la guerre de 1860, puis restauré sur ses fondations d'origine en 1886, est un chef-d'œuvre de l'art des jardins paysagers chinois. Il intègre le paysage naturel des collines et des plans d'eau à des éléments de fabrication humaine tels que pavillons, salles, palais, temples et ponts, pour en faire un ensemble harmonieux et exceptionnel du point de vue esthétique." C'est l'UNESCO qui le dit.

Je ne vais même pas essayer de leur faire concurrence, ils disent tellement bien les choses:

"Le jardin impérial chinois, tel que l'illustre le palais d'Été, est un symbole fort de l'une des principales civilisations au monde. En effet, il résume en lui la théorie et la pratique du jardin paysager chinois, qui a joué un rôle fondamental dans le développement de cette forme de culture au travers de toute l'Asie.

Le lac Kunming a été utilisé pendant quelque 3 500 années comme source d'eau affectée à l'irrigation et à la desserte de la ville. En 1291, Guo Shoujing, célèbre scientifique de l'époque, en fait un réservoir pour Yuan Dadu, capitale de la dynastie Yuan. De 1750 à 1764, l'empereur Qianlong crée le Jardin des Ondes Claires (palais d'Été) en étendant la zone du lac et en apportant des améliorations fondées sur la colline et son paysage. Il devait servir de jardin impérial tant pour lui-même que pour ses successeurs. Au cours de la deuxième guerre de l'Opium (1856-1860), le jardin et ses édifices furent détruits par les forces alliées. Reconstruit entre 1886 et 1895 par l'empereur Guangxu à l'usage de l'impératrice Dowager Cixi, il fut alors renommé palais d'Été. Il a été endommagé en 1900 par la force expéditionnaire internationale au cours de la répression de l'insurrection des Boxers, et restauré deux ans plus tard. Depuis 1924, c'est un parc public.

En haut de la colline de la Longévité

Le palais d'Été est structuré, pour l'essentiel, par la colline de la Longévité et par le lac Kunming, ainsi que par différents aménagements artificiels. Ses dimensions grandioses sont appropriées à sa dignité de jardin impérial. Chacun de ses trois secteurs répond à une fonction particulière : activités politiques et administratives, résidence, délassement et jouissance du paysage."

Le lac Kunming

" La richesse culturelle du parc est incomparable puisque le lieu combine les différentes pensées, croyances et philosophies du peuple chinois. Parmi les nombreux bâtiments que l'on découvre dans cette enceinte (ils sont au nombre de 3 000!), les palais présentent des structures et un agencement lié au système féodal établi par Confucius. Les édifices religieux présents sur la colline de la Longévité, quant à eux, sont de confession et d'inspiration bouddhique. Enfin, au cœur du lac se dressent trois îles mises en valeur selon la philosophie taoïste. Elles correspondent à l'un des éléments fondamentaux du jardin chinois traditionnel ; l'île du Sud est reliée à la terre par le superbe Pont aux Dix-Sept Arches ; quant au lac Kunming dans son ensemble, il adopte nombre de caractéristiques naturelles de la région Sud du fleuve Yangtze. " (Source: TV5) Avec Tout ça, Qianlong et les suivants n'avaient vraiment aucune raison d'aller se coincer dans les bouchons pour les vacances.

Les noms donnés aux différents éléments du parc nous font sourire : le pavillon de l'Embrassement de l'Univers, le palais de la Bienveillance et de la Longévité, la tour de Fragrance du Bouddha, le Hall qui Dissipe les Nuages, le Temple de la Mer de Sagesse, le Jardin du Plaisir Harmonieux, etc. Mais où vont-ils chercher tout ça?

Le  le jardin de la Vertu et de l'Harmonie, avec un théâtre pour
amuser l'impératrice Cixi qui aimait tant l'opéra de Pékin

La longue Galerie. Je soupçonne un manque d'inspiration

Par contre, pour le pavillon de l'Embrassement de l'Univers,
ils se sont rachetés.

 

Les navettes sur le lac Kunming...

... qui est traversé par le pont aux 17 Arches

L'esthétisme qui est le maître mot en cet endroit. Collines, plans d'eau, jardins, palais, ponts, îles... Leur intégration constitue une harmonie propre aux théories de l'art paysagiste chinois. Le jardin impérial est une tradition importante en Chine ; le Palais d'Eté en est un exemple authentique qui malgré les agressions subies au cours de ces derniers siècles, a été restauré et conservé avec un goût toujours conforme à l'esprit dans lequel il avait été conçu dès l'origine. Et ça vaut la peine de le mentionner car ce n'est pas toujours le cas!

Le bateau de la Clarté et du Confort

Davantage de photos (mais pas les miennes)