Mon oeil !: Xi'an : l'armée des soldats de terre cuite

Des sites du Patrimoine mondial de l'Unesco en Chine, il y en a beaucoup :

Grottes de Mogao
La Grande Muraille
Mausolée du premier empereur Qin
Mont Taishan
Palais impériaux des dynasties Ming et Qing à Beijing et à Shenyang
Site de l'homme de Pékin à Zhoukoudian
Mont Huangshan
Région d'intérêt panoramique et historique de Huanglong
Région d'intérêt panoramique et historique de la vallée de Jiuzhaigou
Région d'intérêt panoramique et historique de Wulingyuan
Ensemble de bâtiments anciens des montagnes de Wudang
Ensemble historique du Palais du Potala, Lhasa
Résidence de montagne et temples avoisinants à Chengde
Temple et cimetière de Confucius et résidence de la famille Kong à Qufu
Parc national de Lushan
Paysage panoramique du mont Emei, incluant le paysage panoramique du grand Bouddha de Leshan
Jardins classiques de Suzhou
Vieille ville de Lijiang
Vieille ville de Ping Yao
Palais d'Été, Jardin impérial de Beijing
Temple du Ciel, autel sacrificiel impérial à Beijing
Mont Wuyi
Sculptures rupestres de Dazu
Anciens villages du sud du Anhui – Xidi et Hongcun
Grottes de Longmen
Mont Qingcheng et système d’irrigation de Dujiangyan
Tombes impériales des dynasties Ming et Qing
Grottes de Yungang
Aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan
Capitales et tombes de l’ancien royaume de Koguryo
Centre historique de Macao
Sanctuaires du grand panda du Sichuan
Wolong, Mont Siguniang et Montagnes de Jiajin
Yin Xu
Diaolou et villages de Kaiping
Karst de Chine du Sud
Tulou du Fujian
Parc national du mont Sanqingshan
Mont Wutai
Danxia de Chine
Monuments historiques de Dengfeng au « centre du ciel et de la terre »
Paysage culturel du lac de l’Ouest de Hangzhou

... ouf!

Je réalise que, un peu par hasard, nous en avons vu quelques uns, notre but n'étant pas de "faire" toute la liste.

A Xi'an, l'Armée des soldats de terre cuite, ou le Mausolée du premier empereur Qin, nom sous lequel l'endroit est inscrit, est un incontournable, la raison première d'aller dans cette région. D'ailleurs les tours operators l'incluent systématiquement dans leurs voyages, Beijing - Xi'an - Shanghai - Guilin, comme l'Europe de Londres - Paris - Lucerne - Venise.

Une armée vue par une armée de visiteurs

D'avoir tellement vu de photos de ces drôles de soldats, je suis toute excitée de rencontrer leur armée, l'une des plus célèbres découvertes archéologiques du monde, rien que ça. Pourquoi l'empereur Qin (celui qui a unifié la Chine il y a plus de 2000 ans) avait-il ressenti le besoin de d'enterrer près de son tombeau des légions de soldats grandeur nature, cela reste un mystère.

Des hommes et des chevaux

L'histoire de leur découverte est curieuse. En 1974, des paysans qui creusaient un puits leur sont tombés littéralement dessus dans une salle souterraine. A partir de ce moment-là, les fouilles, les excavations et les restaurations ont permis de découvrir d'autres salles et, surtout, de constater que les visages de chaque soldat étaient différents.

Dans la salle N°1, plus de 6000 hommes et chevaux
prêts au combat

Il semble que l'empereur ait mandaté 700 000 artisans dans tout le pays pour créer des soldats "à leur image" ce qui a nécessité trente-six ans d'ouvrage. Différents moules ont été utilisés pour le visage, avec ajouts d'argile pour individualiser les personnages. Une fois terminés, les soldats ont été disposés en ordre militaire dans les fosses, selon le rang et la tâche. On retrouve ainsi des officiers, des fantassins, des fonctionnaires, des arbalétriers, des chevaux et même des acrobates. Ils mesurent près de 1,80 m à 2 m. On peut s'étonner de la taille plutôt élevée des soldats. Justement, il s'agit de soldats, donc une sélection d’hommes particulièrement grands et robustes, explique une guide.

Depuis la découverte des fosses N° 1, 2 et 3, les archéologues en ont trouvé de nouvelles qui ont été mises au jour. La dernière découverte en date est encore fouillée, de nuit pour ne pas gêner les foules de visiteurs.